楚奕鈞病了。

“是心病。大哥哥居然不想娶白三姑娘。”楚文瓏歡快地嗑著瓜子兒，“大伯母又是生氣又是心疼，差點也病了。我聽母親說，她和大伯父吵架來著。”

楚文瓏比較愛來秋涼苑玩。經過玉澄山寺的“歹人事件”，她對穆凝湘充滿了崇拜，來得更勤。

小炕桌上高高摞起一堆瓜子皮，穆凝湘將吃空的八寶螺鈿食盒倒滿瓜子，“大舅舅另有想法？”

“還能有什麽想法，一切按部就班準備吶。我母親沒套出來為什麽吵架，只知道祖母把他們叫去，狠狠罵了一頓。”

“哦......”

穆凝湘盯著楚文瓏兩只白胖小手上的梅花坑。楚四夫人早就對大嫂一肚子不滿，這情緒自然過給了女兒。

“他為什麽不肯娶她呢，”楚文瓏一臉好奇，她沒有大姐那樣與白穎柔要好，“也算名門淑媛了，誰見誰喜歡，又是‘準’郡主……凝湘妹妹，這些你別告訴許小姐錢小姐她們。”

“我當然不會了。”

橘葉拿竹簸箕收拾瓜子皮，耷拉著眼皮不言語。因為大少爺惦記的是表姑娘唄。可惜大少爺嚴令不得透露半個字。唉，緣分不夠。

外頭一片吵鬧聲。楚文瓏的丫頭急急跑了進來，“大房出、出事了，大少爺他，竟尋了短見！”

......

楚奕鈞沒有死成，他擱在脖子上的劍被及時趕到的楚尉霆奪了下來。

“母親，請恕孩兒不孝，”緊閉的房門內，楚奕鈞跪在地上含淚道，“兒子非凝湘表妹不娶。”

楚夫人把帕子都哭濕了，“鈞兒你好糊塗！事到如今你說這樣的話，楚家還怎麽立足？”

楚奕鈞沈默。搭上慶怡王府，將來一樣無法立足。這次考試他發揮得極好，前世的程文墨卷他都刻意背過，曉得怎樣可著座師的心意回答，不借王府的勢也能高飛。

“論相貌門第人品，穎柔哪點配不上你？”

“我沒說她不好。母親之前一直都......兒子只是凡人。”

楚夫人懊悔地擤了把鼻涕。都怪她那時明裏暗裏引導兒子娶凝湘，這下情根深種了。

“你都能喜歡上她，自然也能把心思收回來。”楚夫人不敢逼迫太過，“夫妻是一輩子的事，拜了天地入了洞房，以後會琴瑟和諧的。”

外廳裏，楚尉霆眼觀鼻鼻觀心地坐著，內室這些話一字不落全聽見了。

大侄子還有這等執念。可他對白三小姐確實也有情啊？嘖，都說女人心思難猜，這男人的心思也不簡單哪。

廊外有輕輕的腳步聲，很快消失。偷聽的人很註意不弄出聲響，可是，瞞不過他。

透過軒窗望去，那是楚奕鈞房裏的一個大丫頭。剛才楚夫人明明吩咐過，要她們都去伺候被楚奕鈞氣昏的老夫人。

所以，這是......白三姑娘的眼線？

楚尉霆嘲諷地笑了。回去報信吧，看看這位七竅玲瓏的主兒怎麽以柔克剛纏住情郎。

......

楚奕鈞以死拒婚，楚家上下都封了口，但他生病的事還是傳了出去，因為他無法參加鄉試後的各種文會。楚夫人公布的病因是，他考完試累倒了。

這場病驚動了白府，白夫人第二天就帶了補品來看望準女婿。

“姑娘不去看看？”橘葉看著悠哉悠哉蕩秋千的穆凝湘，差點急哭。少爺是為了她病的，表姑娘還不知道呢。

“唉。”穆凝湘足尖點地，將自己蕩高，“大舅媽不是說了，表哥需要靜養，我怎能打攪他養病。”

楚夫人以前百般督促楚奕鈞貼過來，現在卻防賊似地想讓她遠著他。這是怕她橫生枝節呢。

楚奕鈞“自殺”的真相，楚尉霆告訴她了。她不覺得感動，只有煩惱。

他是真的幡然醒悟，想和她白頭到老？不，她敬謝不敏。他帶給她那麽多傷害，即使現在彌補，也沒有資格了。

一個蔥綠褙子的白凈丫頭走進了秋涼苑。

“紅蓮姐姐好。”穆凝湘下了秋千，“有事嗎？”

“老太太叫您呢，”紅蓮笑瞇瞇的，“白家太太送來幾匹料子，老太太說要給各房姑娘做衣裳，也不能漏了您的。快去量尺寸。”

“那我換身衣裳。”穆凝湘指著頭上的汗，“天熱，後背都透了。”

“嘻，您換完過去就成。奴婢再去告訴別的姑娘。”紅蓮匆匆忙忙地走了。

穆凝湘換好衣服就帶杜鵑朝楚老夫人住的院子走，還是抄小路。

爬滿綠藤的粉墻走到盡頭，穿過寶瓶門，就不遠了……

“唔。”

突如其來的女子呻.吟，主仆二人嚇了一跳。

寶瓶門內是所冷清的院子，平時沒人居住，有客人來也不安排到這裏，據說死過人。穆凝湘從不在乎這些，省腳力才是最要緊。

女子又呻.吟了幾聲，“奕鈞哥哥，別這樣……”

隔扇後傳來男子低喘呢喃，熟悉的聲音……

楚奕鈞。

穆凝湘臉上泛起冷笑，對臉紅如血的杜鵑擺手，拉著她悄然離去。

“姑娘。”走遠了杜鵑才問，“剛才那女子……”

“表哥的未婚妻。”穆凝湘吹著飄過來的柳絮，“白三姑娘。”

白穎柔扮成白家下人跟來楚家，又設法引楚奕鈞來這裏。她對楚家十分熟悉。

楚奕鈞身邊肯定有她的人。她這是聽了楚奕鈞拒婚的事，要生米煮成熟飯。

不知怎樣引他來的。大約，用了什麽藥？楚夫人是否看透了呢，也許知道，卻默許了。

不過，挑這裏媾.和，不就是故意讓人看見嗎。白穎柔的目的很明確，就是要她看到，要她知難而退。

穆凝湘淡淡地笑了。白穎柔的蜜糖，對她來說卻是砒.霜。

白三姑娘，你大概永遠也想不到，你費盡心機算計到手的婚姻，是怎樣糟糕。

楚奕鈞已有兩個通房丫頭。他還有點毛病，子嗣不旺的毛病。

上輩子，穆凝湘出嫁第一年，總不見有喜。楚夫人以為兒媳不能生育，給楚奕鈞連娶四妾，後來妾室也都不孕，這才懷疑到兒子。請來男科大夫調養數年，其間楚夫人脾氣越來越壞，都撒到兒媳頭上……

穆凝湘踏上了寬闊的青石板路。嗯，那小路以後再也不走了。

……

三月好春光，白三姑娘眼看就要出嫁了。

這是新娘在娘家住的最後一晚，閨房裏都搬空了，白穎柔住進了妹妹房裏，即將分離，姐妹倆要說說悄悄話兒。

“姐姐吃這個。”白菀柔捧著個小碟子，“這蜜汁橄欖是你最喜歡的，可惜廚房做得少，平常你總舍不得吃留給我，今天讓你吃個夠。”

白穎柔紅著眼睛，把綠油油的果子含進嘴裏，“菀兒，你是我最親的妹妹。你這麽天真爛漫，太容易相信人，以後姐姐不在，你可要學著聰明起來，仔細吃虧。”

白菀柔老老實實地說：“我知道了。姐姐，你多吃點。”

白穎柔吐出橄欖核，又塞了一顆，只覺滿口香甜，心裏也甜滋滋的。

果然還是該動腦筋，人定勝天嘛。給楚奕鈞下藥勾引他，也是實在沒辦法了。等他清醒，見她哭得梨花帶雨，什麽也沒說就嘆著氣摟住了她。

穆凝湘走過來和離開，她都聽見了。哼哼，這位表妹，希望你有多遠走多遠。

眼前模糊起來。白穎柔微笑著倒了下去，嘴裏還有未嚼完的橄欖。

“橄欖好吃嗎，姐姐？”白菀柔給她蓋上被子，甜甜地笑，“淬了好多、好多、好多的蜜糖。”

還有迷.藥。

藥效強烈，她特意高價買來的，能讓人昏睡一整天。

“很靈的藥，我給丫頭試過。”白菀柔慢慢摸著白穎柔的火紅嫁衣，“足夠你睡到我和奕鈞哥哥過完洞房花燭夜。”

三姐打扮成她的樣子幹盡壞事，到頭來吃罪過的都是她。她早就知道了。

“現在我也如法炮制一回，嘻嘻，我們一起長大，聲音又那麽像，裝成你一點都不難。”白菀柔脫掉白穎柔身上的衣服，換成自己的。

要把所有細節都考慮到。大家都以為她笨，其實，她內心雪亮。

明明是姐妹倆，長輩們卻都喜歡三姐。三姐聰明，讀書女紅都好，賢淑孝敬……這些話，她從小到大，聽得耳根子發麻。

甚至是“柔兒”這個昵稱，也是給三姐的。她的名字裏也有個柔字，可父母只叫她，菀兒。何其不公。

要是三姐真有那麽好，那她也心服口服。可並不是這樣。她被三姐驅使著做小嘍啰，到頭來，好事都是三姐的，蠢事都安給她。

“不過三姐，這一次你真的做了蠢事。”打扮停當，白菀柔對床上熟睡的女子笑，“你不該，給奕鈞哥哥下藥。”

三姐買那種藥，她當然看見了。三姐的一舉一動都在她眼裏。

“你不再是黃花處子了。”白菀柔陰測測地說，“膽敢揭破我，我就告訴父母。你猜，他們會怎麽辦？”

為了面子，只會將錯就錯。而三姐，只有自盡這條路。

所以，三姐是絕不敢揭穿她的。

“三姐，哦，不，是四妹。四妹，等著姐姐歸寧，給你帶禮物。”

白菀柔放下粉紅的紗幔，對床上的人粲然一笑。

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